Виктор Люстиг относится к величайшим мошенникам мирового уровня. Он вошёл в историю как человек, дважды продавший Эйфелеву башню, перехитривший самого Аль Капоне и создавший "денежный ящик". Люстиг мог убедить кого угодно в чём угодно и безумно нравился женщинам. Как водится, это его и погубило.
Виктор Люстиг (Роберт В. Миллер) родился 4 января 1890 года в небольшом городке Гостинне в Богемии (нынешняя территория Чехии). Отец Роберта, состоятельный буржуа Миллер, служил бургомистром родного городка. Будущий аферист получил отличное домашнее образование, а затем учился в нескольких университетах Германии и Австро-Венгрии.
В конце "нулевых" годов XX века юноша самовольно присваивает себе дворянский титул, печатает визитки "Граф Виктор Люстиг". Природное обаяние и аристократические манеры Виктора не оставляли сомнений в его благородном происхождении.
В течение нескольких лет молодой Люстиг зарабатывал, путешествуя на круизных пароходах, ходивших из Франции в Америку и обратно. Обладая великолепным аналитическим умом и знанием шулерских приемов, он был непобедим в карточной игре, играл с богатыми пассажирами в покер, бридж, а также на бильярде.
Когда в 1914 году началась первая мировая война, Виктор Люстиг благоразумно остался в США, так как подлежал призыву в германскую армию или интернированию во Франции. Оглядевшись, он понял, что технически продвинутые Соединенные Штаты – настоящий Клондайк для его мошеннического гения. Самым громким изобретением Люстига стал money box – денежный ящик, машина, которая печатала стодолларовые купюры.
Мошенник привозил в дом жертвы волшебный ящик из дорогого дерева махагони, долго над ним колдовал, запускал технологический процесс. Изготовление одной купюры занимало 6 часов. По прошествии времени в слоте для готовой продукции появлялась новенькая бумажка с изображением Бенджамина Франклина. Предусмотрительный Люстиг предлагал покупателю повторить эксперимент. Иногда вместе с клиентом аферист отправлялся в банк проверить подлинность продукта.
Всего в недрах ящика он прятал по три банкноты, но большинству клиентов хватало и одной демонстрации. Поначалу Люстиг брал за один волшебный ящик по $10 тысяч, затем поднял цену в 3 раза. Тогда это были очень недурные деньги.
Апофеозом преступной карьеры Виктора Люстига стала двойная продажа Эйфелевой башни, учинённая летом 1925 года. В этой афере ему ассистировал некий Дэн Коллинз, переехавший в Америку этнический француз.
Люстиг и Коллинз сняли номер люкс в аристократическом отеле – Hotel de Crillon и напечатали документы, согласно которым Виктор Люстиг объявлялся заместителем министра почты и телеграфов Пятой республики, а Коллинз – его секретарём. После этого сообщники разослали приватное приглашение руководителям пяти крупнейших парижских компаний, занимавшихся сбором и продажей металлолома. В письмах подчеркивалось, что речь идёт о крупном государственном заказе, и содержалась просьба хранить всё в строжайшей тайне.
В ходе общения Люстиг остановился на кандидатуре Андре Пуассона. Его доверенный человек передал Дэну Коллинзу пухлый конверт с наличными. Виктор Люстиг пригласил Пуассона для подписания контракта, выдал тому все бумаги и получил чек на 250 тысяч франков, после чего быстро освободил номер и выехал из Парижа в Швейцарию с чемоданом снятых в банке наличных.
Дело было в пятницу, когда люди Пуассона в понедельник явились в парижский муниципалитет за дальнейшими инструкциями, их ждало жестокое разочарование: Эйфелеву башню никто не продавал и сносить не собирался.
Люстиг и Коллинз месяц колесили по Европе, внимательно следя за новостями криминальной хроники из Парижа. Не обнаружив следов скандала, аферисты вернулись на Елисейские поля и повторили трюк. За снос башни запросили уже 350 тысяч франков. Победитель принёс чек, но затем что-то пошло не так. В номер к мошенникам явилась полиция. Но Люстинг с подельником ускользнул из под носа "ажанов" и отбыл на пароходе в Америку.
В 1926 году наш герой, испытывавший серьёзные финансовые затруднения явился к сицилийскому боссу Аль Капоне и предложил тому вложиться в биржевые спекуляции. Мафиозо понравился моложавый граф Виктор Люстиг, бегло говоривший по-итальянски, и он дал ему пятьдесят тысяч долларов. Аферист заявил, что через два месяца вернёт сто тысяч.
Люстиг не стал вкладывать мафиозные деньги в оборот, а просто положил пачки долларов в банковскую ячейку. Через два месяца он пришёл к Аль Капоне и с убитым видом сообщил, что у него ничего не получилось. Глаза мафиозо загорелись нехорошим огнём. Пока он раздумывал, с какого моста будет отправлять шарлатана в бетонных ботинках, Люстиг открыл саквояж и достал $50 тысяч: "Если я сказал, что у меня ничего не получилось, то это не значит, что я нечестный человек! Просто мне очень нужны деньги!".
Аль Капоне растрогался и дал Люстигу 5000 долларов, сказав: "Вернёте, когда сможете".
В 1930 году он познакомился с аптекарем Уильямом Уотсом (William Watts) и химиком Томом Шо (Thomas Shaw) из Небраски. Они наладили выпуск клише, с помощью которых печатали стодолларовые купюры очень высокого качества. Фальшивомонетчики сбывали поддельные деньги по всей Америке, полиция так и не смогла напасть на их след.
Беда пришла с неожиданной стороны. Постоянная любовница Виктора Люстига по имени Билли Мэй приревновала мошенника к молоденькой Мэри - подружке Тома Шо, позвонила в полицию и сообщила, где искать фальшивомонетчиков и склад с напечатанными долларами. Федеральные агенты вломились в квартиру Люстига и арестовали его. Денег не нашли, но обнаружили ключ от камеры хранения на станции метро Таймс Сквер. Перепроверив все ячейки, нашли искомое - чемодан с 51 тысячей фальшивых долларов и печатные матрицы.
Люстига отправили в изолятор для подследственных, но великий комбинатор умудрился оттуда сбежать за день до судебных слушаний. Однако фортуна уже окончательно отвернулась от своего любимца. На воле он пробыл лишь 27 дней и был снова арестован в Питсбурге. 5 декабря 1935 года к 15 годам за подделку денежных знаков добавили 5 лет за побег, отправив отбывать наказание в знаменитую калифорнийскую тюрьму Алькатрас, откуда до сих пор не сбежал ещё ни один заключенный.
За решёткой Люстиг пережил Вторую мировую войну. В начале 1947 года пожилой мошенник заболел воспалением лёгких и в начале марта умер.
[Для тех, кто не устал читать, 10 заповедей великого мошенника]Десять заповедей мошенника
Будь терпеливым слушателем, не торопись и не демонстрируй раньше времени свои способности манипулирования и перевоплощения.
Не будь скучным занудой.
Дождись, когда собеседник раскроет своё мнение по тому или иному (политическому) вопросу, и в любом случае согласись с ним.
Если речь идёт о религии, узнай, во что верит собеседник и (на словах) прими его веру.
В разговоре осторожно намекни на секс и непристойности, но не развивай эту тему, если собеседник не проявляет интереса.
Никогда не говори о болезнях (ни своих, ни чужих), если только собеседник не начал говорить о них сам.
Не вторгайся в личное пространство человека, если он хочет – он всё расскажет тебе сам.
Не хвастайся успехами – твою успешность должны подтвердить облик и поведение.
Будь всегда опрятен.
Не напивайся.
(Via)
.
Journal information