Один из первых широко известных в мире мошенников Джузеппе Бальзамо, вошедший в историю как граф Калиостро, родился в 1743 году в семье мелких торговцев сукном и шелком. Когда родители отдали Джузеппе в учение к монаху-аптекарю в монастыре св. Бенедикта, тот предпочел свободу.
Он сбежал в Палермо, где его криминальные таланты развернулись во всю. Чем только юный Бальзамо не занимался: фальсифицировал завещания, изготовлял и продавал приворотные зелья, придумывал записки о кладах, подделывал театральные билеты, официальные документы, паспорта, квитанции.
Но самая блестящая его афера - это обман ростовщика и золотых дел мастера Мурано.
Хитрый и умудренный жизнью ростовщик купился на красивую историю о спрятанном кладе, рассказанную ему Джузеппе. Вместе они отправились к пещере, где этот клад предположительно находился. Когда прибыли на место, то Бальзамо предупредил ростовщика, что дальнейшие инструкции относительно того, как можно взять клад, им сообщат духи пещеры. И действительно, под каменными сводами тут же раздался страшный голос, изложивший условия, при которых он бы смог отдать свое богатство. Одно из них - положить перед входом в пещеру 60 унций золота. Алчность победила, ростовщик принес и положил требуемое золото. Но едва Мурано вошел после этого в пещеру, как на него накинулись из темноты четыре демона. Злобные отродья нечистой силы уволокли старика в дальний угол и хорошенько отколотили его. Наконец, бестии утихомирились, оставили ростовщика в покое и приказали ему смирно лежать час, после чего его глазам откроется клад. Конечно, клада Мурано не открылось, но принесенное им золото, и Джузеппе бесследно пропали.
Обманув Мурано, Джузеппе отправился в Мессину, где унаследовал графский титул своей умершей тетушки. Отныне он стал называть себя графом Калиостро.
Он женился в Риме на смазливой девушке-служанке по имени Лоренца. И сразу после свадьбы занялся воспитанием супруги, внушая ей, что в супружеской измене с ведома мужа нет ничего предосудительного.
Когда они с женой были в Англии, Калиостро усовершенствовал свой способ обогащения путем сдачи жену в аренду. Лоренца вскружила голову очередному богачу, заманила его, горящего от страсти, к себе домой. В момент, когда казалось, что акт прелюбодейства вот-вот свершиться, «из командировки» возвратился Джузеппе. Гнев его был ужасен. С большим трудом незадачливому любовнику удалось успокоить горящего негодованием мужа с помощью сотни фунтов стерлингов.
Пользуясь доверчивостью людей ко всему таинственному, Калиостро торговал эликсиром молодости, продавал желающим выигрышные номера лотерей, демонстрировал опыты по изготовлению золота и бриллиантов. Его трюки по превращению железных гвоздиков в золотые и выращиванию бриллиантов очень понравились масонам. Они привлекли его к своему делу и щедро снабжали деньгами.
Джузеппе совершил гастрольную поездку по Франции, Англии и Германии, демонстрируя на магических сеансах сверхъестественные чудеса и попутно торгуя на них эликсиром молодости. Про себя рассказывал, что был знаком с Иисусом Христом и дружен с Александром Македонским. Кому хотелось верить – верили и платили ему хорошие деньги.
Посетил Калиостро и Петербург. Его супруга Лоренца весьма приглянулась светлейшему князю Потемкину, чем вызвала ревность самой имеператрицы Екатерины II. И пребывание в Северной Пальмире закончилось для Джузеппе скандалом. За огромную сумму он взялся излечить смертельно больного трехмесячного ребенка богатой купчихи. Целитель из него оказался никудышный, и младенец умер. Зато аферист он был отменный. Калиостро подменил мертвого ребенка живым, купленным за 2000 рублей у крестьян. Но ему не повезло. Обман раскрылся, и 11 августа 1787 года Екатерина приказала схватить и наказать мошенника. С большим трудом Джузеппе и Лоренце удалось сбежать из России. Не сумев наказать Калиостро, императрица высмеяла его в своих комедиях "Обманщик" и "Обольщенный" под именем Калифалкжерстона.
Популярность Калиостро росла. Он общался преимущественно с богачами и знатью. А потому как-то решил создать в Париже масонскую ложу для людей своего круга. Причем, членам своей ложи гарантировал 5557 лет жизни.
Но на вершине успеха вдруг затосковал -- потянуло его на родину, в Италию. Калиостро и Лоренце переехали в Рим.
Он занялся созданием филиала своей масонской ложи. Однако в Италии масонство было объявлено папской буллой делом богопротивным, достойным смертной казни. На Калиостро донесли, и в сентябре 1789 года он был схвачен.
Король мошенников скончался в тюрьме, по свидетельству одних - от эпилепсии, другие утверждают, что от яда, подсыпанного ему тюремщиками.
(Via)
.
Journal information